Vědci objevili dříve neviděné typy krystalů ukryté v drobných zrnkách dokonale zachovalého meteoritového prachu, který po sobě zanechal masivní vesmírný kámen, který před devíti lety explodoval nad ruským Čeljabinskem.
15. února 2013 vstoupil do zemské atmosféry rychlostí asi 18 11 km/h asteroid o průměru 66 m a hmotnosti 950 23,3 tun. Meteor explodoval ve výšce asi XNUMX km nad městem Čeljabinsk na jihu Ruska, zasypal okolí drobnými meteority a vyhnul se kolosální srážce se zemským povrchem. Odborníci tehdy tuto událost označili za vážný signál, že asteroidy představují pro planetu nebezpečí.
Výbuch čeljabinského meteoru se stal největší svého druhu v zemské atmosféře od Tunguzské události v roce 1908. Podle NASA explodovala 30krát větší silou než atomová bomba, která zasáhla Hirošimu. Na nahrávání videa tato událost ukazuje, jak vesmírná skála hořela v záblesku světla, který byl krátce jasnější než Slunce, než vytvořil silný sonický třesk, který rozbil okna, poškodil budovy a zranil asi 1200 lidí ve městě.
V nové studii vědci analyzovali drobné úlomky vesmírné horniny, které zbyly po explozi meteoru, známé jako meteoritový prach. Normálně meteory při hoření produkují malé množství prachu, ale tato drobná zrnka se ztrácejí, protože jsou příliš malá na to, aby je našel, rozptyluje je vítr, spadají do vody nebo znečišťují životní prostředí. Po explozi čeljabinského meteoru však podle NASA více než čtyři dny visel v atmosféře masivní oblak prachu, než nakonec spadl na zemský povrch. Naštěstí vrstvy sněhu, které napadly krátce před a po této události, zachytily a uchovaly některé vzorky prachu, dokud je vědci nemohli získat.
Vědci narazili na nové typy krystalů při studiu vzorků prachu pod konvenčním mikroskopem. Jedna z těchto drobných struktur, která byla dostatečně velká na to, aby ji bylo možné vidět pod mikroskopem, se náhodou dostala do ohniska uprostřed jednoho z preparátů, když se jeden z členů týmu podíval okulárem. Kdyby byla někde jinde, tým by si jí pravděpodobně nevšiml.
Po analýze prachu pomocí výkonnějších elektronových mikroskopů našli vědci mnohem více takových krystalů a podívali se na ně mnohem podrobněji. Nicméně i tehdy bylo „nalezení krystalů pomocí elektronového mikroskopu docela obtížné kvůli jejich malé velikosti,“ píší vědci ve své práci publikované v European Physical Journal Plus.
Nové krystaly měly dva odlišné tvary: kvazisférické nebo „téměř kulové“, skořápky a šestiúhelníková jádra, přičemž obě byly „unikátními morfologickými rysy,“ napsali vědci.
Další analýza pomocí rentgenových paprsků odhalila, že krystaly jsou složeny z vrstev grafitu – formy uhlíku složeného z překrývajících se vrstev atomů běžně používaných v tužkách – kolem centrálního nanoklastru v srdci krystalu. Výzkumníci naznačují, že nejpravděpodobnějšími kandidáty na tyto nanoklastry jsou buckminsterfulleren (C60), který je jako klec atomů uhlíku, nebo polyhexacyklooktadekan (C18H12), molekula vyrobená z uhlíku a vodíku.
Tým má podezření, že krystaly vznikly za podmínek vysoké teploty a vysokého tlaku způsobeného destrukcí meteoritu, ačkoli přesný mechanismus ještě není znám. Vědci doufají, že v budoucnu vystopují další vzorky meteoritového prachu z jiných vesmírných hornin, aby zjistili, zda jsou tyto krystaly běžným vedlejším produktem rozpadu meteoritu nebo jedinečné pro meteorit Čeljabinsk.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přihlaste se k odběru našich stránek v Twitter to Facebook.
Přečtěte si také:
- Vědci našli stavební kameny DNA a RNA v meteoritech
- Studie vyvrací život na Marsu v meteoritu nalezeném v Antarktidě