Mezinárodní skupina astronomů vedená Stefanem Kimeswengerem z katedry astrofyziky a částicové fyziky spolu s vědeckými amatéry objevila novou třídu galaktických mlhovin. To poskytuje důležitý základ pro pochopení hvězdné evoluce a ukazuje důležitost mezinárodní spolupráce mezi univerzitním výzkumem a vědeckými komunitami.
Astronomové poprvé získali důkaz o existenci plně vyvinuté obálky systému se společnou obálkou (common-envelope-system, CE) - fáze společné obálky dvojhvězdného systému. „Obyčejné hvězdy ke konci svého života vyrostou v červené obří hvězdy. Vzhledem k tomu, že velmi velká část hvězd je v binárních hvězdných systémech, ovlivňuje to jejich vývoj na konci života. V blízkých dvojhvězdných soustavách se vnější část rozpínající se hvězdy spojuje do společné obálky kolem obou hvězd. Uvnitř tohoto plynového obalu jsou však jádra dvou hvězd prakticky neporušená a pokračují ve svém vývoji jako samostatné samostatné hvězdy,“ vysvětluje astrofyzik Stephan Kimeswenger.
Je známo, že mnoho hvězdných systémů je pozůstatkem takového vývoje. Jejich chemické a fyzikální vlastnosti slouží jako otisky prstů. Navíc již byly detekovány hvězdné systémy, které se teprve chystají vytvořit společnou skořápku, kvůli jejich specifické a vysoké jasnosti. Plně zformovaný obal CE a jeho vymrštění do mezihvězdného prostoru v této podobě však dosud pozorováno nebylo.
„Tyto obálky jsou velmi důležité pro naše pochopení vývoje hvězd v jejich závěrečných fázích. Maximálně nám pomáhají pochopit, jak obohacují mezihvězdný prostor o těžké prvky, které jsou zase důležité pro vývoj planetárních systémů, jako je ta naše,“ vysvětlují astronomové význam nedávno objevených galaktických mlhovin a přidávají vysvětlení pro proč je pravděpodobnost jejich detekce nízká: „Pro zorné pole moderních dalekohledů jsou příliš velké a zároveň velmi slabé. Jejich životnost je navíc poměrně krátká, alespoň při pohledu v kosmickém časovém měřítku. Je stará jen několik set tisíc let."
Východiskem k tomuto unikátnímu objevu byla práce skupiny německo-francouzských amatérských astronomů: hledali neznámé objekty na historických snímcích oblohy v dnes digitalizovaných archivech a nakonec našli fragment mlhoviny na fotografických deskách z 1980. let.
S nálezem se skupina obrátila na mezinárodní vědecké odborníky, včetně katedry astrofyziky a částicové fyziky na Univerzitě v Innsbrucku, která má v této oblasti bohaté zkušenosti. Shromažďováním a kombinováním pozorování za posledních 20 let, získaných z veřejných archivů různých dalekohledů a také dat ze čtyř různých vesmírných družic, byli badatelé z Innsbrucku schopni vyloučit svou první hypotézu, totiž objev planetární mlhoviny způsobené tzv. zbytky umírajících hvězd. Obrovská velikost mlhoviny se projevila díky měřením provedeným dalekohledy v Chile. Vědci v USA nakonec tato pozorování doplnili pomocí spektrografů: „Průměr hlavního oblaku je 15,6 světelných let v průměru, což je téměř 1 milionkrát větší vzdálenost od Země ke Slunci a mnohem větší než vzdálenost od našeho Slunce. k nejbližším sousedním hvězdám“.
Kombinace toho všeho informaceAstronomové vytvořili model objektu: jde o blízkou dvojhvězdu 66 500° bílého trpaslíka a normální hvězdu s hmotností o něco menší, než je hmotnost Slunce. Oba kolem sebe oběhnou za pouhých 8 hodin a 2 minuty a jsou od sebe vzdáleny pouze 2,2 poloměru Slunce. Vzhledem k malé vzdálenosti je doprovodná hvězda s teplotou pouze ~ 4° silně zahřátá na straně obrácené k bílému trpaslíkovi, což vede k extrémním jevům ve spektru hvězdy a velmi pravidelným výkyvům jasnosti. Obě hvězdy obklopuje obří obálka sestávající z vnějšího materiálu bílého trpaslíka. Tento materiál je těžší než bílý trpaslík a jeho doprovodná hvězda a byl vyvržen do vesmíru asi před 700 500 lety.
Přečtěte si také:
- Exoplaneta byla poprvé objevena v binárním hvězdném systému – i když by tam neměla být
- Byly objeveny dvě exoplanety obíhající kolem hvězdy podobné Slunci