Naši vědci mají mnoho možností konce světa souvisejícího se zničením naší planety. A pokud je srážka Měsíce se Zemí považována za nepravděpodobnou, pak pro mnoho exoplanet jde o vcelku realistickou zápletku vývoje událostí. V nové studii publikované v časopise Monthly Notices z Royal Astronomical Society byla provedena matematická simulace srážky mezi exoplanetami a jejich exoměsíci. Taková katastrofa by mohla znamenat konec světa pro jakýkoli mimozemský život, který by tam mohl vzniknout.
"Víme o mnoha satelitech v naší sluneční soustavě, takže je přirozené, že očekáváme, že satelity uvidíme i v systémech exoplanet.", - Jonathan Brande, astrofyzik z University of Kansas.
Gravitace řídí interakci mezi planetou a jejími měsíci, projevuje se přílivem a odlivem a dalšími efekty, jako je pomalé vzdalování našeho vlastního Měsíce. Každým rokem se od naší planety vzdaluje asi o 3 cm, jeho oběžná dráha se každým rokem rozšiřuje. Což nakonec způsobí, že opustí oběžnou dráhu Země. Pravdou je, že to nestihne, protože Slunce exploduje mnohem dříve a nikdo nebude muset utíkat.
Ale v blízkosti mnoha exoplanet, které se nacházejí mnohem blíže své hvězdě, je situace úplně jiná. Podle výpočtů Brada Hansena (astronom z Kalifornské univerzity v Los Angeles) se planety a jejich „nestabilní měsíce“ srazí během první miliardy let od svého vzniku. V simulaci, kterou vědci provedli, se měsíce poměrně často vracejí na své planety a narážejí do nich, čímž vytvářejí obrovská oblaka prachu, která by vydržela asi 10 000 let.
Po provedení pozorování pomocí vesmírného dalekohledu NASA Wide-field Infrared Survey Explorer vědci dospěli k závěru, že téměř každá hvězda dříve nebo později projde podobnou událostí.
Protože však tato prachová mračna mají tak krátkou životnost, astronomové jich pozorovali jen asi tucet. Navíc někteří astronomové stále nejsou přesvědčeni, že tyto mraky byly vytvořeny exoměsíci, místo toho naznačují, že mohly být výsledkem srážky mezi dvěma planetami. V každém případě jsou zapotřebí další pozorování, která objasní roli exoměsíců ve vývoji exoplanet a určí, zda tyto srážky mohou ovlivnit mimozemský život.
"Měsíce jsou často považovány za prospěšné"řekl Hansen. Předpokládá se, že pomáhají stabilizovat sklon osy planety, díky čemuž jsou roční období mírnější a příznivější pro život. Kolize podobná Hansenovým simulacím by však tuto výhodu zcela jistě anulovala.
Přečtěte si také: