Dlouho očekávaná mise na Venuši je konečně zpět podle plánu poté, co ji pozastavily problémy s rozpočtem a personálem v Laboratoři proudového pohonu NASA (JPL).
Projekt VERITAS "Venus Emisivity, Radiology, InSAR, Topography and Spectroscopy" je zpět v rozpočtu NASA a podle členů týmu mise má být spuštěn v roce 2031. Mise byla původně naplánována na rok 2027, ale plán NASA poslat kosmickou loď na Venuši byl vykolejen, když vesmírná agentura ve svém rozpočtu na rok 2024 snížila financování VERITAS.
Tento týden, po zveřejnění konečného rozpočtu NASA, se VERITAS překvapivě vrátil a poskytl misi dostatek finančních prostředků na stanovení data startu. "Noční můra je u konce," napsal Darby Dyar, zástupce hlavního vyšetřovatele VERITAS, v e-mailu Gizmodovi. „Slyšet…, že máme datum spuštění a skutečný rozpočet, je upřímně těžké uvěřit. Včera večer jsem šel kolem a žádal lidi, aby mě štípali, abych se ujistil, že nespím!“
VERITAS je zpět v rozpočtu!! 🚀❤️ Projekt se letos na podzim (FY25) rozjede naplno. Díváme se na spuštění 31 (TBC). Děkujeme všem, kteří podpořili náš návrat na Venuši!! Bude to báječné 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) 11. března 2024
Předchozí mise NASA na Venuši, nazvaná Magellan, dorazila na planetu v roce 1989 a ukončila vědecké operace v roce 1994. Od té doby NASA neposlala kosmické lodě na sousední planetu Zemi, k velké nelibosti oddané Venus Stansové. V roce 2021 si NASA vybrala ne jednu, ale hned dvě mise na spalující horkou planetu, jednou z nich je VERITAS.
Sen o Venuši byl zmařen krátce poté, když nezávislá dozorčí rada zjistila vážné institucionální problémy v JPL. Panel byl vytvořen, aby prozkoumal zpoždění mise Psyche k asteroidu bohatému na kovy, který zmeškal svůj původní termín startu v srpnu 2022, ale místo toho našel řadu problémů, které přesahovaly samotnou misi. V důsledku toho se NASA rozhodla pozastavit start VERITAS.
Požadavek NASA na rozpočet na rok 2024 požadoval pro VERITAS 1,5 milionu dolarů, což je výrazně méně než plánovaný rozpočet mise na rok 2024 ve výši 124 milionů dolarů.
"Bylo tak těžké udržet naši náladu!" řekl Dyar. "Ale mezitím tým pokračoval v pohybu s omezeným rozpočtem, plánoval, pracoval na podpoře našich zahraničních partnerů, dokonce loni v létě organizoval terénní kampaň na Islandu."
NASA slíbila týmu VERITAS, že jim dá vědět do března, pokud bude mise zrušena, a NASA svůj slib dodržela. Vesmírná agentura se potýká s řadou rozpočtových výzev, letos obdržela 24,875 miliardy dolarů, což je asi o 500 milionů dolarů méně, než kosmická agentura obdržela v roce 2023, a asi o 2,31 miliardy dolarů méně, než doufala utratit na své různé programy v roce 2024.
Navzdory omezenému rozpočtu udržovala NASA sen o Venuši při životě. Potenciální zrušení mise způsobilo, že vědecká komunita se shromáždila, aby zachránila VERITAS. Orbiter VERITAS je navržen tak, aby vytvořil globální mapu Venuše, vytvořil radarové mapy jejího povrchu s vysokým rozlišením a byl by první misí, která by mapovala skalnaté složení planety.
Přečtěte si také: