Nové obrázky z roveru NASA Vytrvalost může vykazovat známky toho, že na Marsu kdysi byla divoká řeka, která byla hlubší a rychlejší, než si vědci představovali. Řeka byla součástí sítě vodních cest, které ústily do kráteru Lake. Rover zkoumá tuto oblast více než dva roky a pochopení kdysi vodního prostředí by mohlo vědcům pomoci hledat známky starověkého mikrobiálního života, které se mohly uchovat v marťanských horninách.
Vytrvalost zkoumá horní část vějířovité hromady usazených hornin o výšce asi 250 m se zakřivenými vrstvami připomínajícími tekoucí vodu. Jednou otázkou je, zda tou vodou byly relativně mělké toky, jaké našel vozítko Curiosity NASA v kráteru Gale, nebo silný říční systém.
Dvě nové mozaiky, spojené ze stovek snímků pořízených přístrojem Mastcam-Z společnosti Perseverance, ukazují na nejnovější verzi s důkazy v podobě velkých úlomků sedimentu a oblázků. „Ukazují na mohutnou řeku, která přenášela spoustu trosek. Čím silnější je proud vody, tím snadněji pohybuje většími kusy materiálu, tvrdí vědci. "Bylo velmi příjemné dívat se na kameny jiné planety a vidět tak známé procesy."
Před mnoha lety si vědci všimli v kráteru řady zakřivených pásů vrstevnatých hornin Jezero, kterému říkali „křivočarý blok“. Viděli je z vesmíru už dříve, ale nakonec jim Vytrvalost dala šanci vidět to místo zblízka.
Jedno z míst na nové mozaice Mastcam-Z se nazývá Skrinkle Haven. Vědci jsou si jisti, že zakřivené vrstvy zde byly vytvořeny silným proudem vody, ale detailní snímky z Mastcam-Z je přiměly k otázce, která z nich: řeka jako Mississippi, která se vine krajinou, nebo jako Platte v Nebrasce, která tvoří malé ostrůvky sedimentu, které se nazývají pískové kosy.
Při pohledu ze země vypadají zakřivené vrstvy jako řady, které se rozbíhají po krajině. Mohou to být pozůstatky říčních břehů, které se časem posunuly, nebo zbytky písečných mělčin vytvořených v řece. A v minulosti byly vrstvy pravděpodobně mnohem vyšší. Vědci se domnívají, že poté, co se tyto nahromaděné usazeniny proměnily ve skálu, je po staletí zpracovával vítr, dokud nedosáhly své současné velikosti.
Druhá mozaika je hotová Vytrvalost, ukazuje samostatnou lokalitu, která tvoří součást této lokality a je přibližně 450 m od Skrinkle Haven. Pinestand je izolovaný kopec obsahující sedimentární vrstvy, které se zakřivují směrem k obloze. Některé z nich dosahují výšky 20 metrů. Vědci se domnívají, že tyto vysoké vrstvy mohla vytvořit silná řeka, i když se zvažují i jiná vysvětlení. "Tyto vrstvy jsou abnormálně vysoké pro řeky na Zemi," říkají vědci. - Ale zároveň by nejběžnějším způsobem vytváření takových forem reliéfu byla samotná řeka.“
Tým pokračuje ve studiu snímků Mastcam-Z, aby získal další vodítka. Nahlížejí také pod povrch pomocí radarového nástroje Perseverance zvaného RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment). To, co se s oběma nástroji naučí, přispěje k rozšíření znalostí o dávné minulosti Mars a přítomnost vody v něm.
"Vstoupili jsme do nové fáze historie Jezero a poprvé vidíme podobné prostředí na Marsu," říkají experti týmu Perseverance. "Nyní přemýšlíme o řekách v jiném měřítku než dříve."
Přečtěte si také: