NASA a německá vesmírná agentura DLR oznámily 28. dubna, že vzdušná astrofyzikální observatoř ukončí činnost v září. Agentury uvedly, že lety Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) - Boeing 747 s 2,7metrovým infračerveným dalekohledem namontovaným v trupu - budou ukončeny nejpozději 30. září, kdy skončí její současná rozšířená mise.
V posledních letech byla budoucnost SOFIE zpochybňována vysokými provozními náklady. NASA vynakládá na SOFIA asi 85 milionů dolarů ročně, což je více než kterákoli jiná provozní astrofyzická mise kromě Hubbleova vesmírného dalekohledu. NASA navrhla ukončení financování pro SOFIA ve svých rozpočtových návrzích na fiskální roky 2021 a 2022, ale Kongres financování obnovil.
Astro2020 Desetiletý přehled astrofyziky, zveřejněné v listopadu, doporučilo NASA, aby projekt SOFIA ukončila, s odkazem na jeho vysoké náklady a omezený vědecký výstup. „Vzhledem k ceně nebyla SOFIA po celou dobu své existence vědecky produktivním nebo působivým projektem,“ uvádí závěrečná zpráva o přezkoumání, která doporučuje NASA vypnout SOFIA do roku 2023.
Představitelé sdružení (USRA), které se zabývá vědeckými operacemi SOFIA, v lednu tvrdili, že Decadal Review založila svá zjištění na starých informacích, které neodrážely zvýšený vědecký výkon SOFIA, jako je delší doba pozorování a rostoucí počet publikací. NASA však potřebuje dohodu s DLR, aby mohla pokročit s jakýmkoliv odstavením SOFIA, protože německá agentura má v programu a jeho nákladech 20% podíl.
"SOFIA dokončí své plánované operace ve fiskálním roce 2022, po kterém bude následovat plánovaná odstávka," uvedla NASA a shromážděná data budou umístěna do online archivů. V letošním roce je plánováno dalších asi 70 letů SOFIA, včetně více než 30 během jižního nasazení na Novém Zélandu.
"Ukončení letů SOFIA v žádném případě neznamená konec německo-americké spolupráce," uvedl Thomas Zurbuchen, asistent administrátora NASA pro vědu, v prohlášení pro DLR. Řekl, že agentury letos v létě uspořádají společný workshop, aby identifikovaly potenciální nové projekty „v budoucích vědeckých oborech“.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: