NASA oznámil, že sonda OSIRIS-REx opustila okolí asteroidu Bennu a vydala se na zpáteční cestu na Zemi.
Aparát OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) byl spuštěn v roce 2016. Účelem této mise bylo dopravit vzorky Bennu na Zemi pro jejich komplexní studium v laboratorních podmínkách.
V říjnu loňského roku na nádraží OSIRIS-REx úspěšně splnil svůj hlavní úkol – zachytil půdní horniny z povrchu Bennu. Sloužil k tomu robotický manipulátor TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) o délce 3,35 m. Sonda dokázala nasbírat více vzorků, než bylo plánováno, ale některé se ztratily.
Včera, 10. května, OSIRIS-REx údajně zapnul hlavní trysku na 7 minut, což mu umožnilo vzdálit se od asteroidu. Aktuálně nabralo zařízení kurz k Zemi – cesta potrvá přibližně 2,5 roku. Nyní se stanice pohybuje rychlostí asi 1000 km/h.
"Mnoho úspěchů OSIRIS-REx demonstruje odvážný a inovativní přístup, ve kterém se výzkum odvíjí v reálném čase," řekl Thomas Zurbuchen, asistent administrátora pro vědu v ústředí NASA. "Tým se postavil této výzvě a nyní máme starou část naší sluneční soustavy, která se vrací na Zemi, kde výzkumníci mohou odhalit její tajemství."
Zajímavé také:
- NASA nyní dokáže vytvořit kyslík z oxidu uhličitého na Marsu
- NASA simuluje následky pádu asteroidu na Zemi – a jsou působivé
Navigační kamery, které pomáhaly orientovat plavidlo vzhledem k Bennu, se vypnuly 9. dubna po obdržení posledních snímků asteroidu. Inženýři používají globální vesmírnou síť kosmických lodí NASA k ovládání OSIRIS-REx vysíláním rádiových signálů. Měřením frekvence vln, které se vrátí z kosmické lodi, mohou inženýři určit, jak rychle se OSIRIS-REx pohybuje. Inženýři měří, jak dlouho trvá radiovým signálům, než doputují z kosmické lodi na Zemi, aby určili její polohu.
Sonda dorazí na naši planetu 24. září 2023. Poté bude z boku zařízení shozena kapsle se vzorky hornin asteroidu – na padáku sestoupí k povrchu Země. Poté bude odvezen do laboratoře ke studiu.
Mise OSIRIS-REx sehrála důležitou roli při potvrzení i vyvrácení několika vědeckých objevů. Mezi potvrzenými údaji byla i metoda, která využívala pozorování ze Země k předpovědi, že minerály na asteroidu budou bohaté na uhlík a budou vykazovat známky starověké vody. Jedním z „objevů“, který byl učiněn, bylo, že Bennu bude mít hladký povrch, což vědci předpověděli měřením množství tepla vyzařovaného z jeho povrchu. Vědci využijí informace získané od Bennu k upřesnění teoretických modelů a zlepšení předpovědí pro budoucnost.
Přečtěte si také:
- NASA bude mapovat vzdušné proudy v zemské atmosféře
- Sonda NASA detekovala vzácné rádiové emise v atmosféře Venuše