Vědecký tým stacionárního marťanského vozidla InSight od NASA navrhla nový způsob, jak zvýšit svůj elektrický výkon v době, kdy úroveň dostupné elektrické energie každým dnem klesá. Pomocí ramene robotického manipulátoru vědci nasypali písek v tenkém pramínku vedle jednoho ze solárních panelů a písek, který nabral vítr, pomohl odstranit prach z části povrchu panelu. V důsledku toho byl během jednoho solu (marťanský den) zaznamenán nárůst výkonu o přibližně 30 W⋅h.
Mars se blíží aphelion své oběžné dráhy - nejvzdálenější bod od Slunce. To znamená, že s každým dalším dnem se k prachem pokrytým solárním panelům zařízení dostává stále méně slunečního světla, což snižuje dostupnou energii. Tým vzal tuto skutečnost v úvahu ještě před rozhodnutím o prodloužení mise InSight o další dva roky. Podle tohoto plánu se předpokládalo, že vědecké přístroje aparátu budou dočasně odstaveny na dobu několika měsíců, poté bude vědecký provoz obnoven koncem tohoto roku. V následujících měsících bude zařízení InSight rezervovat zbývající výkon pro provoz topidel, palubního počítače a dalších klíčových komponent.
Toto zvýšení výkonu zdrží vypnutí vědeckých přístrojů o několik týdnů, což poskytne cenný čas na sběr dalších vědeckých dat.
Dříve se tým mise několikrát pokusil vyčistit solární panely zařízení od prachu, ale žádný z nich nebyl dosud úspěšný. Členové týmu mise se například jednou pokusili pulzovat motory používané k rozmístění solárních panelů InSight, aby setřásli prach, ale prach se tímto způsobem odstranit nepodařilo.
Když se na mých solárních panelech hromadí prach, proč bych na sebe sypal další nečistoty? Můj tým mě požádal, abych zkusil něco, co se zdá bláznivé, ale ve skutečnosti to fungovalo! Vyčistilo to trochu prachu z mých solárních panelů, což mi trochu zvýšilo výkon.
Jak to funguje: https://t.co/v2l5foSqsl obr.twitter.com/oOKBCRcB86
— NASA InSight (@NASAInSight) Června 3, 2021
Tyto solární panely fungovaly během dvouleté primární mise InSight a nadále pohánějí rozšířenou misi. Využití solární energie umožňuje poskytnout misi potřebný výkon s minimální hmotností a počtem pohyblivých částí. Použití kartáčů k setřesení prachu by zvýšilo hmotnost zařízení při startu a zvýšilo pravděpodobnost zaseknutí nebo nesprávné funkce mechanismů, vysvětlili členové týmu zařízení.
Přečtěte si také: