Proč Země podporuje život, zatímco Venuše a Mars – a pokud víme o všech ostatních planetách ve vesmíru – ne?
„Toto je jedna z nejzákladnějších otázek celé vědy: Proč jsme tady? Endurance na to musí najít odpověď,“ říká Glyn Collinson, vědec z Goddard Space Flight Center NASA a hlavní řešitel mise NASA Endurance.
Mise Endurance se pokusí změřit globální elektrický potenciál Země nebo jak silně zemské elektrické pole "přitahuje" elektricky nabité částice v našem vzduchu. Očekává se, že tento elektrický potenciál je velmi slabý, což ztěžuje jeho měření – a je jedním z důvodů, proč Země může podporovat život. Startovací okno Endurance z malého města Nyøllesund na Svalbardu v Norsku se otevře 9. května.
Země je vodní planeta, a to je jeden z hlavních důvodů, proč na ní může existovat život. Ale před miliardami let jste mohli něco podobného říci o Venuši. Vědci se domnívají, že Venuše byla kdysi mnohem vlhčí než dnes, ale z důvodů, které stále plně nechápeme, vyschla. Zjištění důvodů by mohlo poukázat na klíčový rozdíl od Země a odhalit skrytou složku obyvatelnosti planety.
V roce 2016 odhalila mise Venus Express Evropské vesmírné agentury klíč k řešení. Kosmická loď detekovala kolem planety elektrický potenciál 10 V, což znamená, že kladně nabité částice jsou odtahovány z jejího povrchu. Podobně jako planetární vysavač dokáže tento elektrický potenciál vysát složky vody, jako je kladně nabitý kyslík, který se při vystavení intenzivnímu slunečnímu záření odštěpuje od atomů vodíku. Nakonec tento elektrický potenciál mohl hrát roli při vyhánění vody Venuše do vesmíru.
Tyto objevy na Venuši však vyvolaly otázky ohledně Země. Elektrický potenciál Venuše vytváří ionosféra – elektricky nabitá vnější vrstva její atmosféry. Ale Země má také ionosféru. Má tedy Země tento elektrický potenciál, a pokud ano, proč naše voda stále existuje?
"Myslíme si, že jedním z důvodů, proč by Země mohla být obyvatelná, je to, že máme velmi slabý elektrický potenciál," řekl Collinson. Tým Endurance odhaduje její sílu na asi 0,3 V, tedy asi 25krát slabší než u Venuše, tak slabou, že unikl všem předchozím pokusům o její měření. "Je slabší než baterie hodinek, ale musí tam být," dodal Collinson.
Jakmile bude ve vzduchu, bude mise Endurance měřit elektrony opouštějící zemskou atmosféru – součást postupného procesu opouštění atmosféry, který probíhá již miliardy let. Tyto elektrony opouštějí Zemi určitou, předvídatelnou rychlostí, ale musí je trochu zpomalit globální elektrický potenciál Země. Přístroje se pokusí změřit tento jemný zpomalující efekt, aby zjistily, jak silný je.
Pokud vše půjde podle plánu, půjde o první měření globálního elektrického potenciálu Země.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: