Stejně jako Země obsahují planetární tělesa jako Měsíc, Mars, asteroidy a komety obrovské zásoby cenných zdrojů. To přitáhlo pozornost výzkumníků i průmyslníků, kteří doufají, že je jednoho dne vytěží na podporu vesmírného hospodářství. Vytvořit jakýkoli druh mimozemského těžebního průmyslu však bude obtížný úkol. Pojďme se podívat, s čím se lidé ve vesmíru v této oblasti setkají.
Využití zdrojů na místě
Když pomyslíte na mimozemskou těžbu, pravděpodobně si představíte získávání materiálů z různých těles ve vesmíru a jejich dodávání na Zemi. Ale je nepravděpodobné, že by to byl první komerčně životaschopný příklad. Pokud bychom chtěli zřídit trvalou přítomnost lidí na Měsíci, jak navrhuje NASA, museli bychom doplnit zásoby tam žijících astronautů. Zdroje, jako je voda, lze recyklovat pouze do určité míry.
Vypouštění zdrojů ze Země je přitom velmi nákladné. Od roku 2018 stálo vypuštění 1 kg materiálu na nízkou oběžnou dráhu Země asi 2400 3 USD a vypuštění výše nebo na Měsíc ještě více. Je pravděpodobné, že materiály těžené ve vesmíru budou použity ve vesmíru, aby pomohly ušetřit tyto náklady. Místní shromažďování potřebných materiálů se nazývá „místní používání zdrojů“. Může zahrnovat vše od těžby ledu až po sběr zeminy pro stavební konstrukce. NASA v současné době studuje možnost stavby budov na Měsíci pomocí XNUMXD tisku.
Vesmírná těžba může také změnit způsob ovládání satelitů. Podle dosavadní praxe opouštějí družice oběžnou dráhu po 10-20 letech, kdy jim dojde palivo. Jedním z hlavních cílů vesmírných společností, jako je Orbit Fab, je vyvinout typ satelitu, který lze doplnit palivem nashromážděným ve vesmíru.
Jaké zdroje existují?
Pokud jde o možnosti těžby mimo Zemi, existuje několik zdrojů, které jsou užitečné a bohaté. Některé asteroidy obsahují obrovské množství železa, niklu, zlata a kovů skupiny platiny, které lze použít ve stavebnictví a elektronice. Lunární regolit (kámen a půda) obsahuje helium-3, které by se v budoucnu mohlo stát cenným zdrojem, pokud se jaderná fúze stane životaschopnou a rozšířená. Britská společnost Metallysis vyvinula proces, který dokáže extrahovat kyslík z lunárního regolitu.
Očekává se, že led bude existovat na povrchu Měsíce v trvale zastíněných kráterech poblíž jeho pólů. Vědci se také domnívají, že pod povrchem Marsu, asteroidů a komet existuje led. Může být použit k podpoře života nebo rozložen na kyslík a vodík a použit jako palivo.
Jak budeme těžit nerosty ve vesmíru?
Některé návrhy těžby mimo Zemi jsou podobné těžbě na Zemi. Můžeme například těžit lunární regolit pomocí rypadlo nebo těžit asteroid pomocí stroje na vrtání tunelů. Jiné návrhy jsou neobvyklé - například použití vakuového stroje k protažení regolitu potrubím.
Výzkumníci z University of Sydney, New South Wales a Australian National University navrhují využití biotěžby. V tomto případě bakterie nesené k asteroidu spotřebovávají určité minerály a uvolňují plyn, který může být sondou zachycen.
Jaké problémy přetrvávají?
Práce provedená v Australském středisku pro výzkum kosmického inženýrství UNSW se zabývá hledáním způsobů, jak snížit rizika v průmyslu vesmírných zdrojů. Samozřejmě existuje mnoho technických a ekonomických problémů. Stejné počáteční náklady, kvůli kterým mnozí touží začít těžit mimo Zemi, také znamenají, že doprava těžebního zařízení do vesmíru bude drahá. Aby byly těžební operace nákladově efektivní (nebo dokonce proveditelné), musí být co nejlehčí.
Mimozemská těžba musí být z velké části automatizovaná nebo dálkově řízená, vzhledem k dalším problémům s posíláním lidí do vesmíru, jako je potřeba podpory života, zamezení radiace a dodatečné náklady na start. Ani těžební systémy na Zemi však ještě nejsou plně automatizované. Než začnete těžit na asteroidech, musíte zlepšit robotiku.
Přestože kosmické lodě přistály na asteroidech několikrát a dokonce získaly vzorky, naše celková úspěšnost přistání na asteroidech a kometách je nízká.
Jsou zde také ohledy na životní prostředí. Vesmírná těžba může pomoci snížit těžbu nerostů na Zemi. Ale to je, pokud mimozemská těžba povede ke snížení, nikoli zvýšení počtu startů raket, nebo pokud budou zdroje přivedeny zpět na Zemi a použity na ní.
I když sklizeň zdrojů ve vesmíru může znamenat, že je není potřeba vypouštět ze Země, s rozvojem vesmírné ekonomiky nevyhnutelně dojde k dalším startům. Navíc je zde otázka, zda navrhované metody těžby budou fungovat ve vesmírném prostředí. Různá planetární tělesa mají různé atmosféry (nebo jejich nedostatek), gravitaci, geologii a elektrostatické prostředí (například půda může být elektricky nabitá kvůli částicím ze Slunce).
Jak tyto podmínky ovlivní mimozemské operace, zatím není známo.
Přestože je to jen začátek, řada společností v současné době vyvíjí technologie pro mimozemskou těžbu, průzkum vesmíru a další využití vesmíru.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: