NASA oznámila svůj záměr vypustit masivní balón o velikosti fotbalového stadionu do zemské stratosféry v rámci své mise na průzkum okolního vesmíru. Tato velikost je nezbytná pro zvednutí 8,4stopého dalekohledu ASTHROS téměř k okraji stratosféry. NASA plánuje použít tento dalekohled ke studiu určitých vlnových délek světla.
Dalekohled ASTHROS je provozován laboratoří NASA Jet Propulsion Laboratory, která vysvětluje, že dalekohled bude dalekohled pozorován, ale pouze pokud dosáhne výšky asi čtyřnásobku průměrného letadla – a právě tam přichází balón. .
Tento masivní balón připomíná medúzu a poletí asi 62 mil nad povrchem planety mimo atmosféru. Používání balónků má mnoho výhod a NASA ve skutečnosti podporuje program Science Balloon Program již tři desetiletí. Balóny jsou mnohem levnější než typické vesmírné mise založené na strojích a navíc plánování a zahájení mise nebude trvat dlouho.
Nevýhodou je, že použití balónků je spojeno s větším rizikem oproti typickým vesmírným misím – jsou dost zranitelné, mohou je například poškodit náhodné úlomky. Plně nafouknutá gelová koule má průměr asi 400 stop. Nese gondolu, která se používá k přepravě součástí dalekohledu. Stratosférické větry ponesou balón téměř měsíc, aby provedly několik smyček kolem jižního pólu.
Vesmírná agentura uvedla, že NASA ho plánuje vypustit v prosinci 2023 z Antarktidy.
Přečtěte si také: