Ve zprávě zveřejněné v úterý skupina planetárních vědců doporučila, aby NASA upřednostnila vývoj robotické mise k průzkumu Uranu, vzdáleného světa s 27 známými měsíci, který nebyl dostatečně prozkoumán kromě letmé návštěvy sondy Voyager před lety.
Druhou prioritou programu planetární vědy NASA by měl být vývoj robotické mise na oběžnou dráhu a přistání na Saturnově měsíci Enceladus, který výzkum ukázal, že obsahuje oceán kapalné vody pohřbený pod globálním ledovým příkrovem, uvedli vědci.
Podle odborníků k dnešnímu dni existuje pouze jeden skutečný raketový nosič, který dokáže vynést orbiter a sondu Uran (7235 kg) po sedmi nejlepších trajektoriích. A tohle je Falcon Heavy od SpaceX. Technicky existují tři další alternativy: Vulcan Centaur od United Launch Alliance (ULA), New Glenn od Blue Origin a vlastní Space Launch System (SLS) NASA.
SLS není vhodný pro mise mimo Artemis bez výrazného vylepšení výkonu nebo změn designu. Opakovaně použitelná raketa New Glenn společnosti Blue Origin je toho schopna mnoha způsoby, ale zdá se, že má extrémně špatný výkon na nízké oběžné dráze – hluboko pod tím, co vyžaduje Uranus Orbiter and Probe (UOP) – a je nepravděpodobné, že by odstartovala dříve než v roce 2024 nebo 2025. Raketa Vulcan Centaur společnosti ULA teprve odstartovala a její debut by mohl být snadno posunut na rok 2023. Raketové posilovače (SRB) prostě nemají vlastnosti potřebné ke zvednutí výše zmíněné hmotnosti.
Ale raketa Falcon Heavy se standardní kapotáží může vypustit asi 8,5-10 tun užitečného zatížení na nejlepších trajektoriích UOP, což ponechává velmi dobrou rezervu pro zvýšení hmotnosti kosmické lodi nebo snížení výkonu startu.
Obecně platí, že pokud přípravy začnou v roce 2024, pak může být mise zahájena v roce 2031. A pak koncem roku 2044 nebo začátkem roku 2045 dorazí orbiter a sonda na oběžnou dráhu Uranu. Primární vědecká mise začne nasazením malé atmosférické sondy k přímé analýze složení a chování exotické atmosféry planety, o které se předpokládá, že je nestálá a vystavená rozsáhlým a silným bouřím s nejextrémnějšími větry ve Sluneční soustavě. Sonda bude vážit ~270 kg a očekává se, že nebude žít déle než několik hodin. Ale samotný orbiter bude pokračovat v cestování Uranovým systémem po dobu nejméně 4 let, přičemž bude pozorovat a studovat ledového obra, jeho prstence, magnetosféru a více než 27 měsíců.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: