1 list na podzim NASA potvrdila, že sonda Lucy úspěšně dokončila průlet kolem asteroidu Dinkinesh, relativně malého vesmírného kamene nacházejícího se v hlavním pásu mezi Marsem a Jupiterem. Toto je hlavní milník na cestě Lucy, protože Dinkinesh je prvním z 10 asteroidů, které sonda navštíví během příštích 12 let.
"Na základě obdržených informací tým určil, že kosmická loď je v dobrém stavu," napsali představitelé NASA na blogu po průletu. "Tým dal pokyn kosmické lodi, aby začala vysílat data shromážděná během setkání."
Stručně řečeno, mise Lucy je součástí ambiciózního úsilí NASA odhalit tajemství minulosti naší sluneční soustavy. Zatímco Lucy poletí také kolem některých relativně blízkých asteroidů, jako je Dinkinesh, hlavním cílem sondy je proletět kolem některých vzdálenějších trojských asteroidů, které obíhají kolem Slunce vedle Jupiteru jako řetězce oblázků svázaných gravitačními vlnami obřího balvanu. Vědci mají zájem dozvědět se více o těchto asteroidech, protože jsou považovány za starověké pozůstatky sluneční soustavy, jako jsou extra kostky Lego, ze kterých byly planety postaveny.
Lucyin průlet kolem Dinkineshe lze v tomto ohledu považovat za zkušební provoz, protože mnoho přístrojů kosmické lodi již bylo promazáno při sběru dat o tomto prvním setkání s asteroidy – včetně barevné termokamery, kamery s vysokým rozlišením a infračerveného spektrometru.
Podle blogového příspěvku budou data z těchto přístrojů přenesena zpět na Zemi zhruba za týden a tým „se těší na výsledky prvního letového testu kosmické lodi vysokorychlostní srážky s asteroidem“.
Lucy se poté pod gravitační podporou vrátí na Zemi, což jí pomůže přiblížit se k druhému cíli – asteroidu 52246 Donaldu Johanssonovi, pojmenovanému po spoluobjeviteli Lucyiny kostry (zástupce jednoho z nejstarších lidských předků, po kterém je kosmická loď pojmenována ), americký paleoantropolog Donald Johansson. A pokud by vás to zajímalo, Dinkinesh je jen jiné jméno pro Lucyinu kostru.
Přečtěte si také: