Kometa K2, jedna z nejvzdálenějších „aktivních“ komet, jaké kdy byly objeveny, proletí tento týden kolem naší planety a uskuteční svou vůbec první cestu z dalekých končin Sluneční soustavy ke Slunci. Astronomové se zájmem sledují tajemnou ledovou kouli a v každé fázi cesty činí nové a často nečekané objevy.
David Jewitt, astronom z Kalifornské univerzity v Los Angeles, publikoval několik článků o kometě K2 a byl jedním z prvních astronomů, kteří objekt studovali poté, co jej v květnu objevil PANSTARRS Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System na Havaji. 2017. V té době byla kometa asi 17krát dále od Slunce než Země.
I v této vzdálenosti mezi drahami Saturnu a Uranu kometa vyzařovala to, co vědci nazývají kóma: slabé halo plynu zasahující 130 XNUMX km do vesmíru. Toto koma se tvoří, když zmrzlý materiál na kometě sublimuje nebo přechází z pevného skupenství přímo do plynu. Právě toto halo astronomy překvapilo. Takto hluboko ve sluneční soustavě je sluneční záření příliš slabé na to, aby sublimovalo zmrzlý kometární materiál.
Údiv astronomů jen vzrostl, když toto halo objevili na snímcích pořízených ještě před oficiálním objevem, kdy byla kometa 23 AU od Slunce a obíhá kolem nejvzdálenější planety Sluneční soustavy, Neptunu.
Jewitt pak zjistil, že K2 musela být aktivní několik let, když byl pořízen první snímek. Inverzní simulace ukázaly, že kometa měla vyvrhnout plyn asi 35 AU od Slunce hluboko v Kuiperově pásu, disku trosek, vesmírných kamenů a komet za oběžnou dráhou Neptunu. „Ve vzdálenosti 35 hod. v. od Slunce je teplota pravděpodobně asi 40 ° nad absolutní nulou,“ řekl Jewitt (absolutní nula odpovídá -273 °C, při této teplotě se přirozený pohyb atomů zastaví). "Takže víme, že voda je tam tvrdá jako skála." Nemůže to být příčinou aktivity, kterou jsme pozorovali na tak velké vzdálenosti.“
Kometa C/2017 K2 PANSTARRS byla zachycena 18. června 2022. Od té doby se stala zdrojem vzrušujících objevů, překvapujících vědce svým nečekaným chováním. Jewitt ale věří, že to, co astronomové vidí v K2, není zdaleka ojedinělé. Spíše se zdá, že chování komety je typické pro komety, které provádějí svůj první let ke Slunci – jen jsme je předtím nemohli pozorovat.
"To, co dělá tuto kometu zvláštní, je to, že byla objevena velmi brzy," řekl Jewitt. "Byli jsme schopni sledovat, jak se kometa mění se vzdáleností od Slunce v mnohem větším rozsahu než kdykoli předtím."
Kometa K2 je podle Jewitta ještě dále než Kuiperův pás. Původním domovem komety byl s největší pravděpodobností Oortův oblak, úložiště komet a planetárních fragmentů, které se rozprostírá od 2000 200 do 000 2 hodin ráno. v. ze slunce Tam, obklopená miliardami dalších zmrzlých sněhových vloček a vesmírných kamenů, K2 spala miliardy let, dokud nezaznamenala neočekávaný gravitační otřes, pravděpodobně od hvězdy procházející vnějším dosahem sluneční soustavy. Tento tlak poslal KXNUMX na cestu, kterou nyní můžeme sledovat v reálném čase.
Jewitt věří, že vesmírný dalekohled Jamese Webba, první obrázek která byla veřejnosti odhalena 11. července, může vrhnout více světla na záhadnou kometu K2. Výkonné spektrometry dalekohledu mohou odhalit mnohem více podrobností o chemickém složení komety, včetně podivného složení jejího prachu.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přihlaste se k odběru našich stránek v Twitter to Facebook.
Přečtěte si také: