Čína zahájila misi Tianwen-1 na Mars, která se skládá z orbiteru, přistávací plošiny a roveru. V polovině února 2021 se zařízení vydají na oběžnou dráhu kolem Marsu a na konci dubna se platforma s roverem oddělí a začne přistávat. Pokud vše půjde podle plánu, stane se Čína po Spojených státech druhou zemí, která povede vědeckou misi na povrchu Marsu.
Čína už má zkušenosti s úspěšným výzkumem na povrchu jiných vesmírných těles: má za sebou dvě úspěšné mise lunárního roveru „Chang'e-3“ a „Chang'e-4“. "Tianwen-1" je částečně založen na úspěších při přistání na Měsíci a půjčuje si osvědčené technologie z těchto misí. Přistání na Marsu je však zcela odlišné od přistání na Měsíci, protože planeta má atmosféru. Mise „Tianwen-1“ navíc využívá neobvyklé schéma, kdy zařízení nejprve zpomalí a vyjedou na oběžnou dráhu kolem Marsu a teprve poté začnou přistávat. Toto schéma bylo použito již v amerických misích „Viking-1“ a „Viking-2“, ale moderní rovery obvykle využívají přímý vstup do atmosféry na konci letu.
„Tianwen-1“ se skládá z orbitálního prostředku a přistávací plošiny s připojeným roverem. Orbiter bude fotografovat Mars dvěma kamerami, hledat nánosy ledu pod povrchem, analyzovat složení půdy spektrometrem a provádět další vědecké úkoly, stejně jako přenášet signály mezi Zemí a zařízeními na povrchu planety.
Raketa těžké třídy Changzheng-5 vynesla aparát do vesmíru. Z kosmodromu Wenchang na ostrově Hainan odstartoval 23. července. Po startu se zařízení nejprve dostanou na stabilní oběžnou dráhu kolem Země a poté je druhý stupeň rakety vynese na oběžnou dráhu letu na Mars. 11. února příštího roku se zařízení vydají na oběžnou dráhu kolem Marsu a 23. dubna přistávací plošina s roverem přistane v oblasti Utopia Valley na severní polokouli planety. Brzy nato rover opustí plošinu a půjde studovat povrch.
Termín pozemní mise je 90 solů (marťanských dnů). Stojí za zmínku, že mnoho vesmírných misí ve skutečnosti fungovalo mnohem déle, než bylo předem plánováno. Například americký rover „Opportunity“ měl také plánovanou dobu trvání mise 90 solů, ale ve skutečnosti pracoval na více než pět tisíc solů, svou práci začal v roce 2004 a skončil v roce 2018.
Přečtěte si také: