Mnoho lidí a možná i vy jste byli dost možná svědky jevu známého jako zodiakální světloa neuvědomil si, co to je. Zodiakální světlo nastává, když se lidé dívají na noční oblohu těsně před úsvitem nebo těsně po soumraku. Pak uvidí slabé světlo vycházející z obzoru. Vědci věřili, že tento jev byl vytvořen slunečním světlem odraženým směrem k Zemi oblakem prachových částic, které se točí kolem Slunce.
Myšlenka byla, že prach je do sluneční soustavy přenášen asteroidy a kometami přilétajícími z velkých vzdáleností. Vědci pracující na misi Juno, nyní našli důkazy, že současné představy o tom, jak vzniká zvířetníkové světlo, jsou mylné. Pomocí přístrojů na palubě sondy Juno vědci detekovali prachové částice, které zasáhly sondu během její cesty ze Země k Jupiteru.
Jako mnoho objevů se to stalo náhodou. Výzkumníci mise Juno nikdy neměli v úmyslu učinit tento objev a ani neočekávali, že budou hledat meziplanetární prach. Juno má několik palubních kamer, které každou čtvrt sekundy pořizují snímky oblohy, aby pomohly orientovat kosmickou loď rozpoznáním hvězdných vzorů na snímcích. Vědci si také mysleli, že kamery mohou zachytit snímky neobjevených asteroidů. Kamery byly naprogramovány tak, aby hlásily objekty, které se objevují na více po sobě jdoucích snímcích, které nejsou v katalogu známých nebeských objektů.
Vědci byli šokováni, když kosmická loď začala posílat zpět tisíce snímků neidentifikovaných objektů s pruhy, které se objevují a mizí. Po výpočtu zdánlivé velikosti a rychlosti objektů a obrázků si uvědomili, že viděli prachové částice narážející do Juno rychlostí asi 16 093 mil za hodinu.
Materiál na snímcích pocházel ze solárních panelů kosmické lodi. Každý pozorovaný kus trosek byl částicí meziplanetárního prachu. Vědci poznamenávají, že většina srážek prachu byla registrována mezi Zemí a pásem asteroidů s mezerami v rozložení souvisejícími s vlivem gravitace Jupitera. Tým věří, že prach se dostává do blízkozemského prostoru, protože zemská gravitace shromažďuje všechen prach, který se k němu přiblíží, a právě tento prach se nazývá zodiakální světlo.
Přečtěte si také: