Gravitační baterie jsou potenciálním kandidátem na ukládání přebytečné obnovitelné energie, ale najít místa pro jejich instalaci je problém. Opuštěné doly po celém světě by mohly být nákladově efektivním řešením, které by také mohlo poskytnout pracovní místa, navrhují výzkumníci.
Studie Mezinárodního institutu pro analýzu aplikovaných systémů (IIASA) naznačuje, že vyřazené doly lze přeměnit na provoz gravitačních baterií. Přeměna starých dolů může poskytnout dostatek energie na pokrytí současné denní spotřeby elektřiny celé planety.
Gravitační baterie se pokoušejí vyřešit jeden z ústředních problémů obnovitelných zdrojů energie, jako je vítr a slunce – ukládání přebytečné energie. Větrná a solární energie často generuje více energie, než může síť okamžitě využít, takže energetické společnosti jsou nuceny skladovat to, co zbylo, obvykle v bateriích.
Techniky jako experiment IIASA využívají tuto energii navíc ke zvedání těžkých předmětů. Když je energie opět potřeba, zátěž odpadne, čímž se turbína otočí a přemění se kinetická energie gravitace.
Teoreticky může být gravitační baterie cokoliv, co má velkou váhu, jako je voda nebo pevné předměty. Ve studii IIASA se písek spouštěl a zvedal v opuštěných důlních šachtách a pohyboval se tam a zpět mezi horní a dolní komorou v závislosti na potřebě energie.
Další výhodou procesu je, že zatímco baterie mají tendenci se časem samovybíjet a postupně ztrácet svou uloženou energii, gravitační metoda ukládá energii do písku (nebo něčeho jiného, co se zvedá, aby se využilo gravitace), která se samovolně nevybíjí.
IIASA navrhuje používat opuštěné doly, protože na planetě jsou již miliony takových dolů, které lze pro tento účel relativně levně přeměnit. Většina z nich obsahuje základní infrastrukturu pro provoz a je již připojena k elektrické síti.
Vědci se domnívají, že při investičních nákladech asi 1–10 dolarů za kilowatthodinu a 2000 dolarů za kilowatthodinu energie by jejich metoda mohla mít globální potenciál 7–70 terawatthodin. Podle Mezinárodní energetické asociace byla celosvětová spotřeba energie za rok 2020 – poslední rok pozorování – 24 901,4 terawatthodin, neboli asi 68 terawatthodin za den.
Kromě toho může provoz gravitačních baterií v uzavřených dolech obnovit nebo zachovat některá pracovní místa ztracená po uzavření těchto dolů.
Zajímavé také: