Společnost General Atomics Aeronautical Systems zveřejnila snímky nového, plně zkonstruovaného pokročilého bojového dronu XQ-67A. Společnost jej vybudovala v rámci programu UPU USA OBSS (Off-Board Sensing Station). V minulosti se objevily náznaky, že tento design využívá schopností, které společnost přidává do nové rodiny UAV Gambit.
„General Atomics Aeronautical Systems s potěšením může světu poprvé představit XQ-67A OBSS. Věříme, že budoucnost bezpilotních bojových letadel je před vámi, řekl General Atomics. - Hodně se mluví o bojových UAV a o tom, co je v budoucnu čeká. Ale když se lidé dozvědí více o XQ-67A a o tom, jak k tomuto projektu přistoupila výzkumná laboratoř letectva a General Atomics, uvědomí si, že se opravdu nepodobá ničemu, co dosud viděli.“
Obrázky XQ-67A ukazují, že má zatahovací tříkolový podvozek, široce roztaženou ocasní plochu ve tvaru písmene V a nízké hlavní křídlo. Má také horní hřbetní lopatku vzduchu a jemnou bradu, která obepíná trup. Celkový design je podobný dalšímu vývoji společnosti, Avenger, stejně jako bezpilotnímu tankeru Boeing MQ-25 Stingray a XQ-58 Valkyrie od Kratose. XQ-67A má na přídi letounu namontovanou dvojici vzduchových datových senzorů a výrazné oranžové značky na křídlech a ocasu.
General Atomics již řadu let předvádí schopnosti svých nenápadných produktů drony Avenger, který může souviset s OBSS. Létaly pravidelně s nainstalovanými senzory IRST (Infrared Search and Track System) a během testování spolupracovaly s dalšími platformami. Systémy IRST jsou imunní vůči radiofrekvenčnímu rušení a dokážou detekovat cíle s nízkou viditelností, které radary nemusí „vidět“ a mohou pasivně vyhledávat hrozby, aniž by generovaly elektromagnetické záření.
Drony OBSS mohou mít i další senzory, jako jsou modulární radary nebo elektronické sledovací systémy. Mohou také souviset nebo alespoň přispívat k dalšímu rozvoji plánů pro skupiny bezpilotních bojových letounů s vysokou mírou autonomie. Tím se dostáváme ke Gambitu. General Atomics oficiálně neoznámil spojení mezi XQ-67A OBSS a novou rodinou modulárních bojových dronů Gambit, ale existují náznaky, že ano.
Gambit 2 má také nenápadný trup, pár hlavních křídel s nízkým sklonem a V-ocas podobný XQ-67A. Koncept Gambit si klade za cíl snížit výrobní náklady a zároveň nabídnout možnost rychle navýšit výrobu v případě potřeby. Na papíře je to jedinečný, zajímavý a ambiciózní přístup, který by mohl být efektivním řešením mnoha budoucích potřeb vzdušného boje. To zahrnuje nový program amerického letectva Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Očekává se, že General Atomics brzy začne testovat XQ-67A, což posune program OBSS do další fáze implementace.
Přečtěte si také: