Japonští astronomové objevili ozvěny „umírající“ supermasivní černé díry. Přestože je objekt nyní tichý, tým si všiml stop dvou obrovských radioaktivních motorů, což naznačuje, že teprve nedávno ztichl po jasné aktivní fázi.
Předpokládá se, že supermasivní černé díry se skrývají ve středu většiny galaxií. Někteří z nich jsou společenštější než jiní – například ta v srdci naší Mléčné dráhy je docela klidná. Jiní však pracují přesčas a při pohlcování hmoty vyzařují obrovské množství světla a záření. Jsou známé jako aktivní galaktická jádra (AGN) nebo kvasary, pokud jsou zvláště jasné.
Galaxie Arp 187 teď vypadá docela tiše, ale zjevně tomu tak nebylo vždy. Ve skutečnosti se podle vědců z univerzity Tohoku jednalo o aktivní galaktické jádro relativně nedávno.
Tým pozoroval Arp 187 dvěma radioteleskopy, ALMA a Very Large Array (VLA), a objevil zvláštní pohled, do kterého nepatřil – dva obrovské oblaky rádiové emise. Vypadají jako vyvržené AGN, ale černá díra uprostřed mlčela.
Astronomové poté zkoumali data, která zachytila několik vlnových délek záření, včetně rádiového, středního infračerveného a rentgenového záření. To potvrdilo, že všechny obvyklé známky aktivity AGN v malém měřítku zmizely, ale velké laloky byly stále viditelné. To naznačuje, že aktivita se zastavila někde v posledních několika tisících letech - docela nedávno, v kosmickém měřítku.
"Použili jsme rentgenový satelit NuSTAR NASA, nejlepší přístroj pro pozorování současné aktivity AGN," říká Kohei Itikawa, vedoucí výzkumník. "Podařilo se nám zjistit, že jádro je úplně mrtvé."
Výzkum by mohly astronomům pomoci lépe porozumět cyklům života a smrti těchto AGN, stejně jako časovým horizontům, ve kterých k těmto přechodům dochází. Předchozí studie ukázaly, že klidové galaxie se náhle mění v turbulentní kvasary mnohem rychleji, než se dříve myslelo, že je to možné. A dokonce se zdá, že i Mléčná dráha prošla během svého života těmito extrémně aktivními fázemi.
Přečtěte si také:
- Nový snímek galaktického středu může odhalit, jak se rodí hvězdy
- Umělá inteligence objevila skryté mosty mezi galaxiemi