Hubble zaznamenal srážku tří galaxií

Díky snímkům získaným Hubbleovým teleskopem NASA byla pozorována srážka tří galaxií. Tento kosmický jev je známý jako trojité sloučení, kdy se tři galaxie pomalu spojují a navzájem se roztrhávají svými konkurenčními gravitačními silami. Taková sloučení jsou běžná v celém vesmíru a všechny velké galaxie, včetně naší vlastní, Mléčné dráhy, vděčí za svou velikost sloučením, jako je tato.

Jakkoli může slovo „kolize“ znít katastrofálně, proces je ve skutečnosti spíše kreativní než destruktivní. Když se plyn ze tří sousedních galaxií srazí a zkondenzuje, v centru nové sloučené galaxie se shromáždí obrovské moře materiálu, ze kterého se objeví nové hvězdy. A jen pár hvězd čeká srážka se svými „kolegy“. Většinou dojde k přerozdělení stávajících drah.

Mimochodem, tento jev byl objeven díky civilnímu vědeckému projektu zvanému Galaxy Zoo, do kterého bylo pozváno více než 100 000 dobrovolníků, aby klasifikovali 900 000 galaxií pořízených Hubbleovým teleskopem, které nebyly nikdy důkladně prozkoumány. Podle NASA se crowdsourcingovým projektem podařilo dosáhnout za 175 dní, co by astronomům trvalo roky, a iniciativa již vedla k řadě podivných a vzrušujících objevů, jako je tento.

Pozorováním takových jevů vědci lépe porozumí minulosti a budoucnosti Mléčné dráhy. Předpokládá se, že Mléčná dráha pohltila za posledních 12 miliard let více než tucet galaxií. A v blízké budoucnosti se Mléčná dráha plánuje sloučení se sousední galaxií Andromeda, což značně změní hvězdnou oblohu nad námi. Na tuto událost si však budeme muset počkat 4,5 miliardy let.

Přečtěte si také:

• NASA Hubble překonal rekord 1 miliardy sekund na posledním milníku
• Rover Mars Perseverance NASA slaví rok na Rudé planetě