 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Na nádherném snímku získaném vesmírným dalekohledem NASA Hubble, jiskřící hvězdami hvězdokupy Messier 55 (M55). Jasný snímek ukazuje pouze malý fragment kulové hvězdokupy v souhvězdí Střelce, která obsahuje asi 100 55 hvězd. Některé z nich, zejména ty ve středu MXNUMX, blikají s proměnnou jasností, říkají astronomové.
Jak se píše na webu NASA, hvězdokupa jako celek má kulovitý tvar, protože je k sobě přitahuje intenzivní gravitační přitažlivost hvězd. To je společný rys více než 150 takových objektů, které se nacházejí v galaxii Mléčná dráha.
Ve skutečnosti astronomové vědí velmi málo o nepolapitelné hvězdokupě M55, která je od Země vzdálena asi 17 100 světelných let. Je známo, že má průměr asi 55 světelných let a zabírá asi dvě třetiny šířky Měsíce v úplňku při pohledu ze Země. MXNUMX je poměrně jasná, ale pro pozorovatele na severní polokouli je zakrytá silnou vrstvou atmosféry, vodní párou a vysokou mírou světelného znečištění. Proto jsou jeho hvězdy těžko vidět.
Dokonce i velký astronom Charles Messier měl potíže s viděním této koule shluk při vytváření svého Katalogu mlhovin a hvězdokup. Poprvé si ho všiml francouzský astronom Nicolas-Louis de Lacaille v roce 1752 na území moderní Jižní Afriky. Později se o ně začal zajímat Messier, ale do katalogu ji uvedl až v roce 1778.
Je to proto, že ačkoli je hvězdokupa M55 velká a docela jasná, nemá husté jádro a mnoho jejích hvězd je docela slabých, což ztěžuje pozorování v suboptimálních podmínkách. V NASA prý bránil slavnému astronomovi vidět jej ze své pařížské observatoře. Hledání trvalo 26 let, a když jej zkatalogizoval, Messier poznamenal, že „jeho světlo je jednotné a nezdá se, že by obsahovalo žádné hvězdy“.
Pro Hubbleův vesmírný dalekohled se však zdá, že žádné úkoly nejsou příliš obtížné. A také se nepotýká s problémy, jako je hustá atmosféra a světelné znečištění. Observatoř má své pohodlné místo na oběžné dráze nad zemskou atmosférou, a proto HST pořídily nejjasnější snímky M55, na kterých lze rozlišit i jednotlivé hvězdy.
Dalekohled, který byl vypuštěn na oběžnou dráhu Země v roce 1990, je stále funkční a již pořídil jasné snímky nejméně 93 ze 110 objektů v Messierově katalogu.
Přečtěte si také: