Evropská kosmická agentura (ESA) oznámila, že konečně opravila anténu své sondy Jupiter za 1,1 miliardy dolarů (870 milionů eur). Už nějakou dobu je situace s radarovou anténou pro studium ledových měsíců Jupiteru (JUICE) velmi složitá.
JUICE odstartoval z evropského kosmodromu ve Francouzské Guyaně 14. dubna. Krátce poté jsme oznámili, že sonda má potíže s nasazením klíčového nástroje – antény RIME – ve vesmíru. Nyní ESA oznámila, že se jí 12. května podařilo problém vyřešit a vydat RIME. Problémy nastaly na začátku víceleté mise JUICE, když ESA oznámila, že 16m dlouhý anténní výložník RIME se během nasazení zasekl.
Zatímco ESA zdůraznila, že anténa RIME je jen jedním z mnoha vědeckých přístrojů JUICE, je důležitou součástí mise agentury, která plánuje vyslat první sondu na oběžnou dráhu satelitu jiné planety. JUICE bude nakonec obíhat kolem Jupiterova ledového měsíce Ganymede. Nejprve však bude osm let cestovat hlubokým vesmírem, než dosáhne Jupiteru.
Jeden JUICE dorazí do systému Jupiter v červenci 2031, „bude používat RIME ke studiu povrchu a podpovrchové struktury ledových měsíců Jupiteru až do hloubky 9 km,“ vysvětlila ESA v nedávném tiskovém prohlášení. "RIME je jedním z 10 nástrojů na palubě JUICE navržených ke zkoumání vzniku obyvatelných světů kolem plynných obrů a formování naší sluneční soustavy."
Krátce poté, co se objevil problém s anténou RIME, ESA oznámila, že má podezření, že příčinou problému byl malý špendlík přilepený na 2,42 tunové kosmické lodi. Agentura vyzkoušela několik triků, jak špendlík uvolnit, včetně vibrací JUICE se svými motory. jako změna orientace kosmické lodi tak, aby kolík byl zahříván slunečním světlem.
Klíč k uvolnění kolíku však přišel v podobě drobného šťouchnutí způsobeného jiným nástrojem JUICE. Podle ESA došlo k průlomu, "když tým řízení letu vypálil mechanické zařízení zvané nevýbušný aktuátor (NEA) umístěné v zaseknutém držáku." "To způsobilo náraz, který posunul kolík o několik milimetrů a umožnil rozvinutí antény," vysvětlili.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
Minulý měsíc společnost JUICE pořídila snímky Země z vesmíru, což ukazuje, že její sledovací kamery fungují podle plánu. Nyní je RIME také v provozu a JUICE se v příštích letech zapíše do historie. Důležité je, že se jedná o jednu z několika misí, které by mohly pomoci zjistit, zda jsou Jupiterovy měsíce schopny ukrývat mimozemský život.
Přečtěte si také: