Podle vědců zažije každý rok asi 500 meteoritů ohnivou cestu zemskou atmosférou a spadne na povrch naší planety. Většina z nich je poměrně malá a pouze 2 % z nich lze nalézt. Zatímco většinu meteoritů nelze po dopadu získat zpět, protože skončí v oceánech nebo vzdálených, těžko dostupných oblastech, jiné dopady meteoritů prostě nejsou pozorovány ani o nich není známo.
V posledních letech však nové technologie zvýšily počet detekcí takových pádů. Dopplerův radar umožnil detekovat větší počet pádů meteoritů a sítě kamer s kruhovým pohledem umožnily pozorovat objekty. Kromě toho zvýšené používání zařízení v autě a sledovacích kamer umožnilo více náhodných pozorování a údajů o potenciálu padající meteority.
Nyní se vědci rozhodli využít výhod dronů k automatizovanému hledání malých meteoritů. Drony jsou naprogramovány tak, aby létaly v mřížkovém vyhledávacím vzoru nad předpokládaným polem nedávného pádu meteoritu a pořizovaly systematické snímky země. Umělá inteligence (AI) se pak používá k hledání potenciálních meteoritů na snímcích.
Vědci několikrát testovali své koncepční bezpilotní zařízení, většinou v oblasti srážky meteoritu v roce 2019 poblíž jezera Walker v Nevadě. Jejich klasifikátor meteoritů používá kombinaci „různých konvolučních neuronových sítí k rozpoznání meteoritů ze snímků dronů v terénu“. Jeho účinnost na malém vzorku dosáhla 81 %.
Ačkoli tento konkrétní test našel řadu falešně pozitivních výsledků pro dříve neidentifikované horniny, software byl schopen správně identifikovat testovací meteority umístěné vědci na dně suchého jezera v Nevadě. Tým je velmi optimistický ohledně potenciálu svého systému, zejména při hledání malých meteoritů a jejich detekci v odlehlých oblastech.
Přečtěte si také:
- Vojenské drony se naučily sestřelovat pomocí laserů a mikrovlnných výbojů
- Vědci zaznamenali dopad meteoritů na zemský povrch již 500 milionů let