Každý ví, že Země má pouze jeden satelit – Měsíc – který obíhá kolem planety. Všichni to vidíme v noci, bez ohledu na to, kde jsme na zeměkouli. Zatímco Země má pouze jeden měsíc, jiné planety jich mají mnohem více. Jupiter má například 79 známých měsíců a může mít ještě jeden. Minulý rok našel amatérský astronom Kai Li 4 ztracené měsíce Jupiteru a při tom objevil 1 dříve neznámý. Objev byl výsledkem dřívější zobrazovací studie před nedávným objevem měsíců, které byly pojmenovány Valetudo, Ersa a Pandi. Družice byly objeveny zkoumáním dat získaných v roce 2003 3,6metrovým dalekohledem Kanada-Francie-Havaj.
Tato data byla dříve použita k objevu 33 nových měsíců obíhajících kolem Jupiteru. Tyto snímky zůstaly na webu a astronom Li se domníval, že v datech shromážděných v roce 2003 by mohlo být ukryto více neobjevených satelitů. Lee začal zkoumáním snímků pořízených v únoru 2003, kdy byl Jupiter v opozici a jeho měsíce byly nejjasnější.
Zajímavé také:
- Na Ukrajině bude postaven kosmodrom a na oběžnou dráhu bude vypuštěno sedm satelitů
- Co by se stalo, kdyby byl Měsíc dvakrát tak blízko k Zemi?
Zkoumání tří průzkumných snímků pokrývajících stejnou oblast oblohy v různých časech v noci 24. února vedlo k objevu tří potenciálních satelitů pohybujících se rychlostí mezi 13 a 21 úhlovými sekundami za hodinu. Jiné noci Lee nedokázal najít dva z potenciálních měsíců, ale našel třetí. Předběžně byl označen jako EJC0061 na základě průzkumných pozorování z 25. až 27. února a snímků získaných teleskopem Subaru 5. a 6. února.
Tyto snímky naznačují období 22 dat, což naznačuje, že objekt byl spojen s Jupiterem. Lee měl dostatek dat ke sledování oběžné dráhy Měsíce na průzkumných snímcích od 12. března do 30. dubna. Družice byla objevena poblíž její předpokládané polohy a snímky byly později získány z pozorování dalekohledem provedeným na začátku roku 2018. Měsíc je velmi slabý, jeho rozměry jsou nejisté. Nakonec studie shromáždila 76 pozorování za něco málo přes 15 let, což poskytlo dostatek dat, aby bylo možné považovat jeho orbitu za spolehlivě fixovanou po celá desetiletí.
Přečtěte si také: