V sobotu společnost Jeffa Bezose Blue Origin vypustila do vesmíru svou třetí soukromou posádku a bezpečně ji vrátila na Zemi. Bílá kosmická loď s kulatou špičkou se vznesla k jasné modré obloze nad západním Texasem a podnikla zhruba 11minutovou cestu za mezinárodně uznávanou 100km hranici vesmíru.
Šestičlenná posádka šťastně zahoukala, když si odepínala opasky, aby si užila pár okamžiků beztíže a dívala se do prázdna vysokými okny v kapsli. Kapsle se rychle vrátila na zem, aby přistála na padáku v poušti a při přistání zvedla oblak prachu. Bezos a další představitelé společnosti přispěchali pozdravit členy posádky, kteří se na ně usmívali z kapsle. Nosná raketa přistála samostatně a také bezpečně. "Dnes jsme měli skvělý let," uvedl generální ředitel Blue Origin Bob Smith v prohlášení.
Laura Shepard-Churchley, jejíž otec Alan Shepard se v roce 1961 stal prvním Američanem ve vesmíru, létala jako host Blue Origin. Suborbitální raketa společnosti je pojmenována New Shepard na počest průkopnického astronauta. Hostem byl také člen fotbalové Síně slávy, z něhož se stal Michael Strachen, a čtyři platící zákazníci: letecký manažer a filantrop Dylan Taylor, investor Evan Dick, zakladatel Bess Ventures Lane Bess a Cameron Bess. Lane a Cameron Bessovi se stali prvním párem otce a dítěte, který letěl do vesmíru. Ceny vstupenek nejsou zveřejněny.
Alan Shepard se zapsal do dějin USA tím, že 15. května 5 dokončil 1961minutový suborbitální let do vesmíru, o něco méně než měsíc poté, co se Jurij Gagarin ze Sovětského svazu stal prvním člověkem, který obletěl planetu. Shepard, který zemřel v roce 1998, se stal pátým z 12 mužů, kteří se prošli po Měsíci.
"Rád říkám, že původní Shepard bude létat na New Shepard (zamýšlená slovní hříčka)," řekl Shepard-Churchley, který provozuje nadaci, která propaguje vědu a získává finanční prostředky pro vysokoškoláky, ve videu před letem. "Jsem velmi hrdý na odkaz svého otce." Připomeňme, že předchozí lety Blue Origin vynesly do vesmíru miliardáře Bezose a herce Star Treku Williama Shatnera.
Bezos, který zbohatl na Amazonu, si představuje budoucnost, ve které bude lidstvo rozptýleno po celé sluneční soustavě, bude žít a pracovat v obřích vesmírných koloniích s umělou gravitací. To by podle něj zanechalo Zemi jako nedotčenou turistickou destinaci, podobně jako dnešní národní parky.
Rok 2021 byl pro sektor vesmírné turistiky velkým rokem, společnost Virgin Galactic také dovedla svého zakladatele Richarda Bransona do cíle a SpaceX Elona Muska vyslalo čtyři soukromé občany na třídenní orbitální let pro charitu.
Přečtěte si také:
- Blue Origin Jeffa Bezose prohrál soudní spor s NASA
- Blue Origin do konce tohoto desetiletí postaví soukromou orbitální stanici