Komplex radioteleskopu ALMA, který se nachází v chilské poušti Atacama, pomohl vědcům nahlédnout do raného vesmíru, kde by známky vody, chemické sloučeniny, bez níž by biologický život, jak jej známe na Zemi, nebyly možné. Voda byla detekována ve spektru molekulárního plynu v galaxii vzdálené 12,88 miliardy let. Jde o nejvzdálenější objev vody v historii vědy o Zemi.
Pozorování raného vesmíru pomáhá vědcům pochopit vývoj hvězd, soustav, galaxií a všeho ostatního, včetně podmínek pro vznik biologického života. Molekuly vody jako proces spojování kyslíku a vodíku se neobjevily okamžitě, protože prvky po Velkém třesku se neobjevily náhle, ale v procesu sekvenční syntézy z lehkých prvků, které vznikly jako první. Trvalo to stovky milionů let a nová studie umožňuje objasnit, že voda se po velkém třesku objevila poměrně rychle. To znamená, že biologický život by se podle měřítek vesmíru mohl objevit velmi brzy.
Voda byla nalezena ve větší ze dvou splývajících galaxií, kterým byl přidělen společný identifikátor SPT0311-58. Zkoumaný jev nastal v době 780 milionů let po velkém třesku, což odpovídá 5 % doby života vesmíru. Spolu s molekulou H2O byl detekován oxid uhelnatý (oxid uhelnatý, CO). Nalezení těchto dvou molekul v hojnosti naznačuje, že molekulární vesmír se začal vyvíjet brzy poté, co se v raných hvězdách začaly tvořit první prvky těžší než původní lehké prvky (vodík, helium a lithium).
"Tento vzrušující výsledek, demonstrující sílu ALMA, přispívá k rostoucí sbírce pozorování raného vesmíru," řekl Joe Pesce, astrofyzik a ředitel programu ALMA v National Science Foundation. "Tyto molekuly, důležité pro život na Zemi, se formují, jak mohou, a jejich pozorování nám dává vhled do základních procesů ve vesmíru, které jsou velmi odlišné od současnosti."
Přečtěte si také:
- Radioteleskop ALMA odpovídá na otázky o vzniku hmotných hvězd
- Nedávno objevený trojhvězdný systém může mít na oběžné dráze planety