Představte si, že jste vyspělá mimozemská civilizace, která hledá kontakt s jinými civilizacemi mléčná dráha. Kam byste umístili svůj radiomaják? Asi někde blízko domova, že? Vědci se domnívají, že galaktické centrum, oblast kolem supermasivní černé díry Sagittarius A*, je jedním z nejlepších míst v Mléčné dráze pro vysílání širokých opakujících se rádiových signálů těm, kteří je dokážou zachytit a naslouchat.
Projekt Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS) má za cíl najít a zesílit podivnou pulzní rádiovou emisi ze středu galaxie, která může být zprávou od mimozemské inteligence. "BLIPSS demonstruje pokročilý potenciál softwaru jako vědeckého multiplikátoru pro SETI," vysvětlují vědci.
Střed galaxie je velmi turbulentní. Je plná hvězd, hustých oblaků prachu a plynu, které skrývají většinu toho, co je tam venku, a přírodních objektů, které vysílají opakující se rádiové signály. Střed je ve srovnání s jinými oblastmi oblohy velmi nepřehledný. Statisticky vzhledem k velkému počtu hvězd v centrální části galaxií, nabízí největší potenciál být směrem, ve kterém leží obyvatelná exoplaneta.
Pokud chceme najít mimozemský signál, je to jedno z nejlepších míst, kam se podívat. Samozřejmě se to neobejde bez potíží. Oddělit umělý signál od přirozené kakofonie světla vycházejícího z galaktického centra je velmi obtížný úkol. Pravidelné pulsní majáky by byly levným způsobem přenosu signálů přes rozsáhlé úseky mezihvězdného prostoru. Zde na Zemi vědci využívají pulzní signály pro dálkové radarové snímání a navigaci letadel, ale s dostatečně pokročilou technologií by je bylo možné poslat mnohem dál.
Projekt BLIPSS využívá tzv. rychlý konvoluční algoritmus, což je vysoce citlivá vyhledávací technika pro detekci periodických signálů. V minulosti jej například vědci používali k hledání typu hvězdy zvaného pulsary, které emitují periodické pulsy světla. Vědci nyní aplikují algoritmus na rádiové průzkumy dat galaktického centra shromážděných v rámci iniciativy institutu SETI Breakthrough Listen, která zahrnovala 7hodinová a 11,2hodinová pozorování galaktického centra pomocí Murriyang Radio Telescope a Green Bank Telescope.
BLIPSS byl spuštěn na 4,5 hodinách dat z dalekohledu Green Bank v pásmech 4 až 8 GHz. Výzkumníci otestovali svůj software na pulsarech, aby se ujistili, že dokáže detekovat signály, které hledali, a zúžili frekvenční rozsah na méně než desetinu rozsahu obsazeného FM rozhlasovou stanicí s intervaly pulsů mezi 11 a 100 sekundami.
Vědci bohužel nenašli žádný signál, který by odpovídal jejich parametrům vyhledávání, ale byli schopni demonstrovat fungování metod, takže tým je přesvědčen, že je lze v budoucnu použít s jinými parametry vyhledávání. „Dosud se rádio SETI věnovalo hlavně hledání spojitých signálů. Nová studie však vrhá světlo na mimořádnou energetickou účinnost pulzů jako prostředku mezihvězdné komunikace na obrovské vzdálenosti, říkají vědci. "Je důležité, že tato studie představuje první komplexní pokus v historii provést hloubkové hledání těchto signálů."
Software BLIPS je veřejně dostupný, stejně jako datové sady týmu. Vědci tvrdí, že každý, kdo si chce vyzkoušet vlastní analýzu, tak může udělat.
Přečtěte si také: