Velitel amerického letectva Frank Kendall se vyslovil proti tvrzením souvisejícím s propagovanými procesy digitálního inženýrství, zejména pokud jde o navrhování nových letadel, a bez obalu prohlásil, k čemu jsme dospěli – že je to „přehánění“.
Kendall řekl, že digitální nástroje mohou pomoci snížit náklady a zkrátit plány o přibližně 20 procent, což je významné, ale nejedná se o technickou revoluci, která by zvrátila potřebu testování v reálném světě.
Kendall se podělil o své názory na digitální inženýrství na akci pořádané v pondělí skupinou Defense Writers' Group.
Nástroje a techniky zahrnuté ve frázi „digitální inženýrství“, jak existují dnes, mají tendenci se zaměřovat na použití vysoce přesných modelů digitálního designu, často označovaných jako „digitální dvojky“, a také na další pokročilé softwarové modelování, kooperativní virtuální pracovní prostředí. a simulace na velmi vysoké úrovni. Tyto simulace mohou jít daleko za hranice základních výkonových simulací a přesunout se do oblasti plně syntetických bojových prostředí. Alternativní technologie a technologie virtuální reality jsou stále více integrovány do tohoto ekosystému a pomáhají překlenout digitální a fyzické inženýrství.
Je jasné, že všechny tyto schopnosti jsou dnes důležité a zítřejší slibné, ale představa, že virtuální prostředí rychle vytlačí to fyzické, zejména z hlediska testování a postdesignových aktivit, je jiný příběh. Stejně tak myšlenka, že tyto nástroje vyřeší většinu chronických vývojových problémů letectva.
Bylo to teprve před několika lety, kdy letectvo začalo vytrubovat digitální inženýrství jako prostředek masové transformace a způsob, jak ušetřit obrovské sumy peněz a času, pokud jde o vývoj zbraní. Průmysl rychle zareagoval a tyto hlášky se začaly připojovat téměř ke všemu a samotná nová letadla byla inzerována jako součást nové generace „elektronické řady“. Od té doby se ale realita poněkud protnula s aspiracemi a marketingem.
Kendallova poznámka o digitálním inženýrství se zčásti týkala toho, jak může pomoci letectvu vyhnout se chybám, kterých se dopustilo v minulosti, zejména s programem F-35, při snaze o novou šestou generaci pilotovaného stíhacího letounu v rámci programu Next. Generation Air Dominance program (Next Generation Air Dominance, NGAD).
"V době vývoje F-35 si pamatuji, že přišli zástupci průmyslu a řekli: 'Návrh jsme udělali tak dobře, že už nemusíme dělat žádné další testy'," řekl Kendall, veterán z americké armády, který má zastával od 1980. let řadu vysokých civilních funkcí v americké armádě, podle Air & Space Forces". "To není pravda". Dodal, že digitální inženýrství bylo „vyfouknuté z proporcí“.
Kendall zdůraznil, že nebyl schopen získat jasnou představu o skutečných úsporách, pokud jde o náklady na program nebo čas potřebný k dokončení programu pomocí digitálního inženýrství. "Snažil jsem se získat rozumná data," řekl. "Myslím, že je to zhruba 20 procent."
Zatímco potenciál 20procentní úspory nákladů a zkrácení času je významný, Kendall poznamenal, že přínosy mohou být mnohem menší, pokud se digitální inženýrství použije na projektech, které mají pro začátek méně spolehlivé modely a další data.
Je "obzvláště nepravdivé", že digitální inženýrství výrazně snižuje potřebu testování v reálném světě, "když překročíte to, co jste dělali dříve, kde ... nemáte stejnou důvěru ve své modely," vysvětlil Kendall. "Když děláte něco, co se bude radikálně lišit od předchozích programů, musíte provést testování, abyste ověřili... své návrhářské úsilí."
„Dobrým příkladem je hypersonický: Pokud jste to ještě neudělali, budete muset jít a udělat to,“ dodal tajemník letectva, který v minulosti veřejně vyjádřil svou frustraci z pokroku nebo nedostatku. pokroku, testování hypersonických zbraní v jeho službách.
„Jednou z pravd, která ve strojírenství vždy platila, je, že pokud dáte inženýrovi více času, jednoduše udělá více návrhových iterací, protože žádný inženýr není nikdy zcela spokojen s tím, co navrhl,“ řekla Kendall. "Takže existuje riziko, že jen využíváme výhody... abychom toho udělali víc, ne?" Co musíme udělat, je dostat se k tomu, s čím jsme spokojeni, a poté přejít do další fáze vývoje.“
Kendallovy poznámky o digitálním inženýrství přišly ve stejný den, kdy Úřad vlády pro odpovědnost (GAO), dozorčí orgán Kongresu, vydal žhavou zprávu o práci na budoucím proudovém cvičném letounu T-7A Red Hawk amerického letectva, který byl výrazně zpožděn. GAO identifikovala čtyři klíčové oblasti zájmu v programu: přetrvávající problémy s katapultovacím systémem (který se skládá z katapultovacích sedadel a dalších souvisejících součástí letadla), obavy, že software řízení letu je stále nedokonalý, zpoždění v práci na vhodných simulátorech a nedostatek údajů o tom, co přesně bude potřeba pro podporu letadel v příštích letech.
Zpráva GAO však uvádí příklady významných neshod mezi letectvem a Boeingem ohledně přesné úrovně pokroku v různých aspektech vývoje T-7A, což je nyní Boeing veřejně popíráno. Ve stejné době The War Zone upozornila na podobné problémy, včetně těch, které přímo souvisejí s frustracemi z digitálního inženýrství, v nedávném článku na Red Hawk.
„V červnu 2022 program T-7A Red Hawk ve spolupráci s Boeingem zahájil revizi harmonogramu s cílem posoudit kumulativní dopad všech dosavadních zpoždění harmonogramu,“ která zahrnují „neschopnost dodavatele rychle odstranit nedostatky,“ řekla mluvčí. Válečná zóna Major amerického letectva Alexandra Stormer. To by mělo v ideálním případě zvládnout digitální inženýrství.
"Pracovali jsme s americkým letectvem, abychom lépe porozuměli jejich vnímání a podnikáme nezbytné kroky k vyřešení těchto obav," odpověděl Boeing na otázky týkající se tohoto konkrétního okamžiku.
Digitální inženýrství „vytváří novou otázku – důvěřujete základním modelům a simulacím, na kterých zakládáte své předpovědi výkonu?“ dodal a zopakoval některé komentáře Kendalla z tohoto týdne. "Digitální inženýrství není magie," pokračoval Roper. "To, že to používáte, neznamená, že budete mít s nákupem všechny problémy."
Celkově, bez ohledu na to, co se stane s programem T-7A, digitální inženýrství ve vojenském letectví a kosmonautice zůstane. Zda se však nakonec promění v revoluční technologii, která dosáhne toho, na co letectvo tak vytrvale poukazovalo, se teprve uvidí.
Přečtěte si také: