Nová studie odhalila přítomnost molekuly, která dosud ve vesmíru nebyla spatřena. Vědci se snažili pochopit, které molekuly jsou přítomné v oblastech prostor, kde se v průběhu času vytvoří jednotlivé hvězdy a celé systémy, aby se dále prozkoumalo, jak se chemie vyvíjí paralelně s procesem vzniku hvězd a planet. Ve své práci se vědci zabývali rotačními spektry molekul – jedinečnými světelnými vzory, které vyzařují, když se pohybují vesmírem.
"Tyto vzory jsou jako otisky prstů pro molekuly," říkají členové týmu. "Abychom objevili nové molekuly ve vesmíru, musíme mít nejprve představu o tom, jakou molekulu chceme hledat, pak můžeme zaznamenat její spektrum v laboratoři zde na Zemi a nakonec toto spektrum hledáme ve vesmíru pomocí dalekohledů." ."
Vědci začali používat strojové učení, aby navrhli vhodné cílové molekuly k hledání. V roce 2023 jeden takový model strojového učení navrhl, aby výzkumníci našli molekulu známou jako 2-methoxyethanol. "Ve vesmíru je mnoho methoxy molekul, jako je dimethylether, methoxymethanol, ethylmethylether a methylformiát, ale 2-methoxyethanol by byl největší a nejsložitější, s jakým jsme se kdy setkali," říkají vědci.
K detekci této molekuly ve vesmíru tým nejprve potřeboval změřit a analyzovat její rotační spektrum Země. Díky datům získaným v důsledku měření se vědcům podařilo pomocí pozorování velkého milimetrového radioteleskopu Atacama (ALMA) najít molekulu ve dvou samostatných hvězdných oblastech: NGC 6334I a IRAS 16293-2422B.
"Pozorovali jsme 25 čar 2-methoxyethanolu, které se shodovaly s molekulárním signálem pozorovaným ve směru NGC 6334I, což umožnilo spolehlivě detekovat 2-methoxyethanol v tomto zdroji," poznamenávají vědci. - To nám umožnilo určit fyzikální parametry molekuly ve směru k NGC 6334I, jako je její distribuce a excitační teplota. Umožnilo také studovat možné dráhy chemické tvorby ze známých mezihvězdných progenitorů."
Molekulární objevy, jako je tento, pomáhají výzkumníkům lépe porozumět vývoji molekulární složitosti ve vesmíru během procesu tvorby hvězd. 2-Methoxyethanol obsahuje 13 atomů a na mezihvězdné poměry je poměrně velký. Od roku 2021 mimo rozsah Sluneční Soustava bylo objeveno pouze šest molekul obsahujících více než 13 atomů a mnoho z nich bylo objeveno tímto týmem výzkumníků.
„Nepřetržité pozorování velkých molekul a následné výpočty jejich rozšíření nám umožňují prohloubit naše znalosti o tom, jak efektivně lze velké molekuly tvořit a jakými specifickými reakcemi mohou vznikat,“ dodali vědci. Zajímavé je, že molekula byla nalezena v NGC 6334I, ale ne v IRAS 16293-2422B, takže vědci budou nyní studovat, jak mohou různé fyzikální podmínky těchto zdrojů ovlivnit chemické reakce.
Přečtěte si také: