Lidé po staletí viděli na povrchu Marsu podivné věci. Možná je to proto, že Mars je dost blízko na to, aby si ho mohl dobře prohlédnout. Tak či onak, pozemšťané byli znovu a znovu oklamáni skalnatým povrchem Marsu a jejich vlastní psychologií a v různých dobách hlásili, že našli vše od kanálů po děsivé humanoidy a mimozemské základny na povrchu Rudé planety, ačkoliv každé pozorování bylo zcela zamítnuto.
Potřebují pozemšťané v tomto obrovském vesmíru jen zoufale sousedy, se kterými by mohli komunikovat? Při pohledu zpět na dlouhou historii marťanských iluzí (a lidských chyb) se zdá, že tomu tak skutečně je.
Země a moře
V roce 1784 Sir William Herschel, slavný britský astronom, napsal, že tmavé oblasti na Marsu jsou oceány a ty světlejší jsou pevnina. Naznačil, že Mars je obýván inteligentními bytostmi, které „pravděpodobně mají podobnou situaci jako my“.
Herschelova teorie převládala po staletí a jiní astronomové tvrdili, že jsou schopni pozorovat dokonce i vegetaci. Naštěstí pro Herschela byly jeho další příspěvky k astronomii dostatečně velké, aby jeho marťanské teorie zůstaly na konci jeho biografie.
Kanály proti kanálům
Během přiblížení Marsu k Zemi v roce 1877 se italský astronom Giovanni Schiaparelli podíval do svého dalekohledu a všiml si rýh na povrchu Rudé planety. Italské slovo, které pro ně použil, „canali“, bylo do angličtiny přeloženo jako „kanály“, což vedlo mnoho anglicky mluvících lidí k závěru, že na Marsu existuje inteligentní život, který vybudoval systém vodních cest.
Tento omyl zpopularizoval astronom Percival Lowell, který v roce 1895 představil nákresy kanálů v knize nazvané „Mars“ a svou plnou teorii doložil ve druhé knize „Mars jako příbytek života“ v roce 1908.
Tato teorie byla vyvrácena na počátku 20. století, kdy bylo prokázáno, že „kanály“ byly prostě optické iluze. Později spektroskopická analýza světla vycházejícího z Marsu ukázala, že na jeho povrchu není žádná voda.
Tvář
Vše začalo v roce 1976, kdy NASA zveřejnila snímek zajímavé hory na Marsu pořízený kosmickou lodí Viking 1 s popiskem popisujícím formaci jako něco s očima a nosními dírkami. O více než 30 let později Face on Mars stále inspiruje mýty a konspirační teorie, přičemž mnoho lidí věří, že jde o umělou stavbu postavenou starověkou marťanskou civilizací.
Z ptačí perspektivy stíny na hoře opravdu vypadají jako obličej. Z jiných úhlů pohledu však na fotografiích pořízených orbiterem Mars Express a dalšími kosmickými loděmi hora zjevně není taková a vůbec nevypadá jako obličej.
Mars strom
V roce 2001 slavný spisovatel sci-fi Arthur C. Clarke, spoluautor filmu 2001 Vesmírná odysea, oznámil, že na nových fotografiích Marsu pořízených orbiterem Mars Global Surveyor zaznamenal skvrny vegetace, včetně stromů. "Myslím to naprosto vážně: podívejte se na tyto nové snímky Marsu," řekl Clark. "Něco se opravdu pohybuje a mění s ročními obdobími, což naznačuje přinejmenším vegetaci."
Větve, o kterých si Clark myslí, že je viděl na povrchu Marsu, jsou tím, čemu marťanští geologové říkají „pavouci“: vypadají jako větve a mění se podle ročního období, ale to je způsobeno sezónním táním oxidu uhličitého z ledových čepic, které existují v póly Marsu. Jak se sublimovaný ledový CO2 mění v plyn, odchází po větvích.
Marťan
V roce 2007 zaznamenalo vozítko Spirit na Rudé planetě zajímavý pohled: něco, co vypadalo jako muž v rouchu klečící v modlitbě.
"Muž" na obrázku je samozřejmě jen skála, která se skrze náš mozek transformuje do lidské podoby pareidolie.
Gándhího tvář
Tvář roku 1976 byl jen začátek. Se spuštěním Google Mars v roce 2009, mapového programu vytvořeného z kompilovaných satelitních snímků planety, mohli uživatelé procházet povrchem Rudé planety a nacházet nejrůznější zajímavé hrboly a hrboly. Jedno takové představení, které objevil Ital Matteo Yanne, děsivě připomínalo aktivistu indického hnutí za nezávislost Mahátmu Gándhího.
Snímky s vyšším rozlišením odhalily, že tvar není hora nebo kopec, ale prohlubeň, která z profilu vypadá trochu jako lidská hlava, ačkoli to, co na snímku vypadá jako oko a obočí, je na snímku s vysokým rozlišením méně výrazné. Na tomto příkladu je snadné vidět, jak pareidolia funguje, porovnáním obrázků stejného objektu s vysokým a nízkým rozlišením.
Biostation Alpha
V roce 2011 se objevil další důkaz, který zpočátku vypadal, že podporuje myšlenku, že na Marsu je život. Ve virálním videu na Youtube, sebepopsaný „astronaut křesla“, tvrdil, že identifikoval lidskou (nebo mimozemskou) základnu na Marsu, kterou nazval Bio Station Alpha. Objevil záhadnou lineární strukturu, která se zdá být na povrchu Rudé planety.
Astronomové okamžitě identifikovali strukturu jako pás bílých pixelů - artefakt uložený kosmickým paprskem na obrazovém snímači kamery, která snímek pořídila. "Je velmi běžné vidět tyto dopady kosmického záření na vesmírných snímcích pořízených mimo naši magnetosféru, například pomocí dalekohledů na oběžné dráze," řekl Alfred Makiw, planetární geolog z Lunar and Planetary Laboratory na Arizonské univerzitě a ředitel Planetary Imaging Research Laboratory.
Kosmické záření jsou energetické částice emitované Sluncem. Vytvářejí elektrický náboj v pixelech fotoaparátu, prosakují do nich, na okamžik je nasytí a vytvářejí bílý pruh na jakékoli fotografii pořízené v té době.
Když byl surový obrazový soubor převeden na JPEG pro použití na Google Mars, Makiv řekl, že komprese pravděpodobně způsobila, že artefakt z kosmického záření byl pravoúhlější a „podobný biostanici“. To se později prokázalo, když byla identifikována zdrojová fotografie použitá Googlem.
Chlupatý modrý pavouk
Snímky pořízené kosmickou lodí Evropské kosmické agentury (ESA) v roce 2019 ukazují obrovského chlupatého pavouka s nohama roztaženýma na marťanské hoře.
Realita je téměř chladnější. Tyto tenké "nohy" jsou ve skutečnosti stopy stovek malých tornád nebo prachových ďáblů, kteří překročili hřeben. Není jasné, proč je hora tak horkým místem pro tornáda, ale vědci ESA uvedli, že pohyb vzdušných mas oblastí může přispět k tvorbě prachových ďáblů.
Nebo snad chyba?
V roce 2019 William Romoser, emeritní profesor, který studuje viry u hmyzu a jiných členovců, učinil překvapivé oznámení: Řekl, že na povrchu Marsu vidí brouky a další hmyz a dokonce i plazy.
Romoser k tomuto závěru dospěl po prostudování fotografií pořízených rovery NASA, které ukazují mnoho nejasně oválných skvrn na povrchu Marsu. Ale pareidolia znovu zasáhne: co jiného vypadá jako nejasně oválná kapka? Většina kamenů. Což později dokázal jiný vědec.
Velké znamení
Konečně něco, co vypadá jako doopravdy. Někdy mezi červencem a zářím 2019 se vesmírné těleso – pravděpodobně meteor nebo úlomek komety – zřítilo do jižní ledové pokrývky Marsu a prorazilo tenkou vrstvu ledu a vyslalo do vzduchu oblak červeného prachu. Výsledkem je tmavě červená značka, která vypadá, jako by kreslená postavička narazila po hlavě do zdi.
Velká kamera HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) na palubě sondy NASA Mars Reconnaissance Orbiter zachytila místo, které má v průměru asi 1 km.
Zvláštní zelená skála
Mars, jak všichni víme, je rudá planeta. Jak je to tedy s tímto zvláštním zeleným kamenem, který objevil rover Perseverance? Každý by to rád věděl. "Je to něco zvětralého z místních hornin?" - ptá se v tweetu zveřejněném 31. března PR tým roveru. „Je to kus Marsu, který spadl do této oblasti v důsledku vzdáleného dopadu? Je to meteorit? Nebo něco jiného?".
Kámen je asi 15 cm dlouhý a nachází se v kráteru Lake, nedaleko místa, kde rover přistál. Rover už zasáhl skálu laserem, aby část z ní odpařil. Oblak páry bude analyzován kamerami a spektrometry roveru, aby se zjistilo jeho chemické složení. Možná dostaneme odpověď na tuto hádanku velmi brzy, nebo je možná Mars jen pustá skála. Zůstaňte naladěni!
Přečtěte si také:
- Vnitřní struktura Marsu vědce překvapila: vůbec se nepodobá Zemi
- Vědci z NASA určili tloušťku kůry Marsu