Letět kolem Merkuru, sondy ESA a JAXA BepiColombo objevili různé rysy magnetického pole této malé planety. Tato měření poskytují pohled do záhad, které bude muset mise prozkoumat, až konečně dosáhne své oběžné dráhy.
Sledujte náš kanál pro nejnovější zprávy Google News online nebo prostřednictvím aplikace.
Stejně jako Země má Merkur magnetické pole, i když v blízkosti povrchu planety je mnohem slabší. Ale tvoří bublinu zvanou magnetosféra, která funguje jako nárazník pro nepřetržitý tok slunečních částic. Jelikož je Merkur velmi blízko Slunci, je interakce slunečního větru s magnetosférou a povrchem planety mnohem intenzivnější než na Zemi. Studium dynamiky této bubliny a vlastností částic v ní obsažených je jedním z hlavních cílů mise BepiColombo.
BepiColombo má dorazit k Merkuru v roce 2026 pomocí gravitační podpory Země, Venuše a samotného Merkuru k úpravě rychlosti a trajektorie. Kosmická loď se později rozdělí na dvě samostatné – Mercury Planetary Orbiter (MPO) pod ESA a Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) pod JAXA. Zařízení budou provádět samostatná měření nezbytná k vytvoření úplného obrazu o životním prostředí planety.
Když kosmická loď prolétá kolem Merkuru během průletů, její četné vědecké přístroje jsou schopny zobrazit vzrušující vědecké objevy a poskytovat jedinečné informace o oblastech planety, které nelze vidět přímo z oběžné dráhy.
Vědci použili sadu přístrojů vybavených MMO během loňského průletu BepiColombo kolem Merkuru, aby vytvořili obraz magnetické krajiny planety. "Tyto průlety jsou rychlé, magnetosféru Merkuru jsme překonali asi za 30 minut, od soumraku do úsvitu jsme se pohybovali ve výšce pouhých 235 km nad povrchem planety," říká vědkyně Lina Hadid. "Určili jsme typ částic, jejich teplotu a způsob, jakým se pohybují, což nám umožnilo nastínit magnetickou krajinu."
Kombinace měření BepiColombo s počítačovým modelováním k určení původu detekovaných částic umožnila vědcům identifikovat různé rysy magnetosféry. „Viděli jsme očekávané struktury, jako je ‚šoková‘ hranice mezi volným slunečním větrem a magnetosférou, a také jsme prošli ‚rohy‘, které rámují plazmový plát – oblast žhavějšího, hustšího elektricky nabitého plynu, který proudí jako ocas směrem k slunce, ona říká. "Ale měli jsme také překvapení."
„Objevili jsme takzvanou mezní vrstvu nízké šířky, definovanou oblastí turbulentního plazmatu na okraji magnetosféry, a pozorovali jsme částice s mnohem širším rozsahem energií, než kdy byly na Merkuru vidět, z velké části díky citlivosti. analyzátoru hmotnostního spektra,“ uvedl spoluautor studie Dominik Delcourt.
"Také jsme pozorovali energetické horké ionty v blízkosti rovníkové roviny a v nízkých zeměpisných šířkách, zachycené magnetosférou, a myslíme si, že jediný způsob, jak to vysvětlit, je prstencový proud nebo částečný nebo úplný prstenec, ale to je oblast, která způsobuje mnoho kontroverze,“ dodala Lina Hadid. Vědci doufají, že se o tomto fenoménu dozvědí více, až MPO a MMO začnou shromažďovat data v plném rozsahu.
Vědci také pozorovali interakci kosmické lodi s okolním kosmickým plazmatem. Když je zahřátý sluncem, nemůže detekovat chladnější těžké ionty, protože samotné zařízení přijímá elektrický náboj a odpuzuje je. Ale jak se kosmická loď pohybuje stínem planety, náboj se mění a moře iontů studené plazmy se stává viditelným. Sonda například detekovala ionty kyslíku, sodíku a draslíku.
Výzkumníci již studují data z minuloměsíčního průletu kolem Merkuru a inženýři mise se připravují na další dva průlety, které jsou naplánovány na 1. prosince 2024 a 8. ledna 2025.
Pokud vás zajímají články a novinky o letectví a kosmické technice, zveme vás do našeho nového projektu AERONAUT.media.
Přečtěte si také: